火報記者 莊全成／高雄報導
台灣社會長期對異國文化抱持開放態度，其中又以日本文化最為普及，吸引不少日本人選擇來台定居生活。來台超過30年的日籍桂川先生，便是其中一位。他憑著對家鄉味的堅持，在高雄創立了日式咖哩品牌「粕粕咖哩」，如今分店已拓展至南港三井、林口三井、台中三井、高雄義享天地與高雄美麗島商場，成為日式咖哩在台灣的重要代表之一。
桂川回憶，30年前初來台灣，從事賣場規劃與商品陳列等事業，但創業之路並不順遂。身為外國人，在資金籌措、購屋與貸款等方面困難重重，所幸有台灣與中國市場客戶的支持，才一步步穩健成長。談及創業初期的文化衝擊，他坦言語言是一大挑戰。儘管學中文超過一年，但詞彙仍有限，對內管理也曾因語氣直率引發誤會。他說：「後來不斷學習、沉澱，才逐漸找到與員工溝通的平衡點。」
他的咖哩之路起於一次在桃園機場的日式餐廳用餐，點了一份雞肉咖哩飯，卻發現與記憶中的日式咖哩風味大相逕庭，從湯汁顏色、口感到食材都讓他大失所望。之後無論走訪台灣各地，也找不到真正道地的日本咖哩，於是乾脆親手下廚。每次煮多了，就邀請台灣朋友共享，「私人限定咖哩」逐漸在朋友圈中打響名號。
他指出，日本家常咖哩講究濃郁、微辣且鹹香，各家口味獨特，形成多樣流派。為了重現心目中最理想的滋味，他將所有工作以外的時間投入在家中研發咖哩醬，並決心將原汁原味的日本家庭風咖哩帶進台灣市場。雖然面對北中南各地民眾口味差異，但桂川始終堅持不為迎合市場做本土化調整。他認為：一旦妥協，就失去了『粕粕咖哩』的初衷與靈魂。新冠疫情期間，因台日往返受限，更多曾赴日生活、工作的台灣人在品嘗後直呼：這就是最原始的日本味。
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